Ogni anno, con il suo Rapporto, l’Istat propone al Parlamento e ai cittadini una riflessione sulla situazione economica e sociale del Paese, descrivendone le differenze, le particolarità e indicandone le opportunità e i rischi. Il Rapporto annuale del 2017 affronta questo compito guardando alla struttura sociale, letta attraverso le caratteristiche dei gruppi che formano la nostra società. Ciascun gruppo sociale racchiude una pluralità di dimensioni e viene descritto e analizzato da più punti di vista. La scarsa mobilità sociale è stata spesso proposta come uno degli elementi alla base delle difficoltà di crescita del Paese (non soltanto in termini economici, ma anche di avanzamento della democrazia), ma le differenze sociali e l’eterogeneità dei comportamenti rappresentano altrettante potenzialità di ricchezza e di sviluppo.

Nel Terzo capito, dedicato agli “Aspetti demografici e condizioni di vita”, si approfondisce il tema del tempo libero e della partecipazione delle persone alla vita associativa perché, come si legge nel Rapporto, “Il benessere non può essere misurato esclusivamente sulla base delle risorse di cui l’individuo può disporre, ma deve essere inteso anche come capacità “di agire e di essere”, di scegliere in modo consapevole lo stile di vita corrispondente ai propri ideali, di condurre una vita lunga ed in buona salute, di partecipare alla vita della comunità”. Il 24 % delle persone di 14 anni e più è coinvolto nelle diverse forme di associazionismo; coloro che si impegnano attivamente sono il 17,4 %, mentre coloro che partecipano attraverso il versamento di contributi, sono il 14,8 %. Nella partecipazione diretta rientra il 13,8 % di persone che partecipano a riunioni e il 12,2 per cento di coloro che prestano attività gratuita nelle associazioni.
L’andamento per età è simile a quello della partecipazione politica diretta, ma in questo caso l’impegno delle generazioni più anziane è maggiore.
L’appartenenza a un gruppo sociale condiziona, forse ancor più che per la partecipazione politica, l’intensità e le modalità con cui si partecipa all’associazionismo.

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